В июне компании Jaguar Land Rover и Stellantis подписали меморандум о взаимопонимании, сосредоточенный на бренде Defender и поиске новых возможностей для клиентов в Северной Америке. По сведениям The Times, разработка пикапа находится на ранней стадии, а окончательное решение планируется принять к концу текущего года. Производство, вероятно, будет организовано в США, что позволит избежать импортных пошлин на грузовые автомобили.

Пока не ясно, будет ли новый пикап построен на существующей архитектуре Defender или использует платформу одного из моделей Stellantis. Последний владеет популярными пикапами Ram и внедорожниками Jeep; примером может служить Jeep Gladiator – пикап‑версия Wrangler, конкурирующего с Defender.

Идея пикапа Defender обсуждалась в Land Rover уже несколько лет. В 2021 году тогдашний исполнительный директор программ автомобилей Ник Коллинз отметил наличие спроса и отсутствие конструктивных ограничений. Однако финансовый директор Ричард Молиньюкс недавно заявил, что «не имеет смысла» собирать текущие модели Defender в США, поскольку ежегодные продажи в стране составляют около 30 000 единиц, а локализация при объёме от 30 000 до 50 000 машин оказывается неэффективной. Генеральный директор PB Balaji подчёркивает важность сотрудничества с другими компаниями для «открытия новых возможностей» и ставит цель увеличить американский бизнес до размеров всей текущей группы JLR.

Рынок роскошных пикапов пока не полностью сформирован. Основными конкурентами потенциального Defender‑пикапа могут стать премиум‑версии традиционных грузовиков, такие как Ford F‑150 King Ranch или Ram 1500 Tungsten. Ранее попытки создать эксклюзивные люксовые пикапы, например Cadillac Escalade EXT, Lincoln Blackwood и Mercedes‑Benz X‑Class, не увенчались успехом, последняя модель даже не поступила в продажу в США.

JLR отказалась комментировать детали проекта, а Autocar также запросил комментарий у Stellantis. Если план реализуется, новая модель обещает сочетать непревзойдённые внедорожные возможности с комфортом, характерным для премиум‑класса.